Los doctores Jonathan Berek y Joanna Cain hablan sobre la erradicación del cáncer de cuello uterino
Dr Jonathan Berek, expresidente del Comité sobre el Cáncer de la Mujer, y Dra Joanna Cain, exmiembro asociado del Comité, comparten sus puntos de vista sobre dónde nos encontramos y qué sigue en nuestro camino para acabar con el cáncer de cuello uterino.
¿Cuál es la situación del cáncer de cuello uterino en el mundo?
Joanna Cain : Podemos empezar con el hecho de que medio millón de mujeres padecen cáncer de cuello uterino cada año y aproximadamente la mitad de ellas mueren, y la mayoría se encuentran en países de bajos ingresos. Durante Covid, la situación empeoró porque muchas de las vacunas y los programas de detección fracasaron. Así que ahora mismo estamos tratando de retomar el rumbo, sabiendo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) quiere que para 2030 tengamos un 90 por ciento de niños de 14 años vacunados. Así que tenemos mucho trabajo por hacer.
Jonathan Berek : Es un problema importante en todas partes, especialmente en zonas donde faltan recursos. Pero incluso Estados Unidos, que se considera un país desarrollado, todavía tiene un problema con el cáncer de cuello uterino, con más de 4.000 muertes por año y las tasas de vacunación son muy bajas en muchos lugares del país.
Joanna Cain : Definitivamente podemos hacerlo mejor en todas partes. En cuanto a la implementación de programas de vacunación, lo más importante a considerar es cómo abordar las campañas de desinformación. Y para lograrlo, debemos informar y comprometer a múltiples sectores. Los programas de vacunación en las escuelas se encuentran entre los más exitosos, por lo que debemos alentar a los docentes a aprender sobre esto, tener conocimientos y sentir que pueden educar a los niños y a sus padres. Ciertamente, los departamentos de salud, los líderes religiosos y los líderes comunitarios también deberían ser parte de una estrategia de implementación desde el principio.
Respecto a la vacunación: ¿cuáles son los principales casos de éxito?
Joanna Cain : Australia, que es uno de los países líderes en la lucha contra el cáncer de cuello uterino, se destaca porque hizo varias cosas que son importantes en su implementación. Por ejemplo, tenían un plan de reacción rápida para combatir la desinformación sobre cualquier efecto secundario que apareciera en los medios, y les ha resultado muy útil. Una de las mejores maneras de estar a la vanguardia en la lucha contra la desinformación es proporcionar al público fuentes creíbles incluso antes de que se vean expuestos a hechos falsos.
El programa de vacunación de niños de nueve años de Senegal es otro gran éxito. Reanudaron en 2018 y parece que van a tener un muy buen resultado. Utilizan la estrategia basada en la escuela, que es una estrategia muy sólida. Senegal también logró reunir a múltiples sectores para apoyar el proyecto, de modo que el gobierno apoya al sistema escolar, a los médicos y a la comunidad. El apoyo es definitivamente una parte importante del rompecabezas y señala dónde nos encontramos. En ese momento, todavía había falta de disponibilidad de la vacuna contra el VPH, por lo que solo podían centrarse en una cohorte, los niños de nueve años, en lugar de en todos los elegibles. Hacer que las vacunas estén más disponibles aumentará nuestras posibilidades de erradicar el cáncer de cuello uterino en todo el mundo.
Jonathan Berek : Es importante recalcarlo. Podemos tener la esperanza de que con una sola vacuna y una mayor disponibilidad a lo largo del tiempo (especialmente si podemos persuadir a los funcionarios de salud pública, los gobiernos, los grupos religiosos, las escuelas y otros actores clave) lo haremos mucho mejor en el futuro. Con el tiempo habrá más datos concretos y rápidos que indiquen la reducción de la mortalidad y la incidencia de enfermedades de los cánceres asociados con el VPH.
¿Cómo podemos mejorar el acceso a la prevención, algo esencial especialmente en países donde las mujeres no tienen acceso al tratamiento del cáncer?
Jonathan Berek : Los programas de vacunación son importantes, pero los programas de detección son clave para nuestros esfuerzos de prevención. Ver y tratar los programas implementados en varios lugares de África en particular son críticos, ya que dan como resultado la destrucción de tejidos que son premalignos y malignos tempranos, de modo que se han salvado vidas. Esos programas, a medida que se amplían, tienen el potencial de tener un gran impacto.
Joanna Cain : La OMS ha elaborado un mapa completo de estrategias basadas en las vacunas, que es el método más probable con el tiempo para erradicar la enfermedad. Recuerden, esta es una enfermedad, un cáncer que podemos erradicar, lo cual es sencillamente fenomenal. Los programas de detección nos permiten detectar a aquellas personas para quienes la vacunación no será una estrategia exitosa, pero aun así es necesario identificarlas antes de que la enfermedad se vuelva invasiva. El tratamiento de enfermedades invasivas sigue siendo una lucha en muchos países porque incluso los fondos para una simple vacunación son limitados.
¿Qué acciones está implementando FIGO para combatir el cáncer de cuello uterino en todo el mundo?
Joanna Cain : FIGO ha tenido una relación de larga data con la OMS y tiene miembros que participan en revisiones sistemáticas vivas y en el grupo de detección y tratamiento para prevenir el cáncer de cuello uterino de la OMS. Las propuestas e ideas son maravillosas, pero deben implementarse para marcar una diferencia real. En este sentido, FIGO pudo reunir a expertos clave de todo el mundo para examinar cómo podemos implementar programas de vacunas para el embarazo, así como para el VPH. Su guía se publicó en la Revista Internacional de Ginecología y Obstetricia (IJGO) para que los profesionales de la salud puedan utilizarla para trazar todo el proceso. Las sociedades miembros de FIGO y sus electores tienen un papel crucial que desempeñar para intensificar nuestros esfuerzos colectivos para acabar con el cáncer de cuello uterino.
Jonathan Berek : FIGO ha sido un socio muy fuerte de la OMS y otras organizaciones que se han unido para tratar de lograr cambios y eliminar el cáncer de cuello uterino. Es admirable y el objetivo de intentar hacerlo en la próxima década es fantástico. ¿Qué tan cerca podemos llegar a eso? ¿Cómo podemos lograrlo? Bueno, hay muchos obstáculos, pero prefiero mantenerme relativamente optimista al respecto. Creo que podemos mejorar sustancialmente en la próxima década o dos y salvar muchas vidas.
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