Défendre la santé et les droits sexuels et reproductifs des femmes au Panama
Au Panama, les droits fondamentaux des femmes et des filles – tels que l'éducation, le travail et la participation politique – continuent d'être violés. Ces violations s'étendent aux droits en matière de santé sexuelle et reproductive, qui devraient permettre aux femmes et aux filles d'accéder à des services tels que le contrôle prénatal, la contraception et, dans des cas spécifiques et comme le permet la loi panaméenne, des services d'avortement sûrs et légaux. L'ampleur de la violence à l'égard des femmes, des grossesses d'adolescentes et de la mortalité maternelle au Panama reflète sans aucun doute l'existence d'un problème de santé publique, qui a été considérablement exacerbé par la pandémie de COVID-19.
Selon la gynécologue et obstétricienne Ruth De León, ancienne présidente de la Société panaméenne d'obstétrique et de gynécologie (SPOG) et point focal du projet Advocating for Safe Abortion (ASAP), la SPOG reste préoccupée par les risques potentiels que la pandémie fait peser sur les femmes. Bien que les services de soins soient ouverts, les restrictions pourraient continuer à être un déclencheur de violence sexiste, domestique et sexuelle, qui peut provoquer des grossesses non planifiées, ainsi que d'éventuels avortements provoqués. Ceux-ci, lorsqu'ils sont effectués dans des environnements dangereux, pourraient entraîner la mort de la femme ou de la fille.
"En tant que groupement médico-scientifique, le SPOG concentre ses efforts principalement sur la prévention de la morbidité et de la mortalité maternelle - une situation qui peut être influencée précisément par l'accès adéquat ou limité à ces droits sexuels et reproductifs", explique De León.
Protéger la SDSR pendant le COVID-19
Les décès dus aux complications associées à la grossesse continuent d'être l'un des indicateurs les plus dramatiques de l'iniquité en matière de santé. Au Panama, cela affecte massivement les femmes les plus pauvres du pays, pour qui être mère est souvent un risque pour la vie.
De León souligne que pendant la pandémie de COVID-19 au Panama, les droits sexuels et reproductifs n'étaient pas directement limités par les autorités, mais les mesures imposées par les autorités pour réduire la contagion ont eu un impact indirect. La mobilité entre les sexes, la quarantaine totale, les transferts de services de contrôle et de consultation vers d'autres institutions ou établissements publics, la fermeture temporaire des services de soins privés, les impacts sur la chaîne d'approvisionnement et la peur de la contagion ont tous affecté l'accès des femmes et des filles aux services de contrôle prénatal et de contraception au Panama.
« La pandémie ne devrait pas affecter la santé et les droits sexuels et reproductifs des femmes et des filles panaméennes. Par conséquent, nous devons faire tout notre possible pour leur fournir les informations nécessaires pour faire respecter ces droits, ainsi que les soins dont elles ont besoin ou qu'elles souhaitent, lorsque ils en ont besoin, sans distinction », souligne-t-elle.
Le SPOG encourage et exhorte les femmes à utiliser une contraception de longue durée pour une meilleure planification familiale, ce qui représente actuellement une bonne option, compte tenu de la pandémie et de son impact. Il garantit en outre que chaque adolescente ou grande femme multipare (une femme qui a eu plus de cinq naissances) qui a eu un avortement sort des établissements de santé avec une méthode contraceptive durable, à condition qu'elle ait donné son consentement éclairé ; afin de prévenir toute complication liée à la grossesse pouvant mettre la vie en danger. Le SPOG mène également des activités de communication et d'enseignement sur la contraception (y compris d'urgence) et l'accès à l'avortement sans risque, qui comprennent des actions qui peuvent être prises pour réduire la mortalité et l'invalidité maternelles évitables.
De Leon déclare que,
« Garantir la santé et les droits sexuels et reproductifs complets des femmes et des filles signifie donner la priorité aux mesures qui garantissent l'accès et améliorent la qualité des soins, maintiennent l'accès aux services de santé sexuelle et reproductive pour les adolescentes et réduisent les graves conséquences des avortements à risque. Ces mesures également visent à garantir que la mortalité et l'invalidité maternelles évitables soient traitées comme une question de santé publique et de justice sociale, jusqu'à ce qu'elles soient éradiquées. »
Construire des alliances pour défier et combattre
« La violation des droits humains des femmes et des filles au Panama est évidente et se produit par omission, à la fois en raison du manque de connaissances et du non-respect des politiques institutionnelles et étatiques, ainsi que des préjugés et de la stigmatisation. Le problème le plus grave est peut-être le l'indifférence de l'État dans son devoir d'assurer et de garantir ces droits », a déclaré De León.
Par le biais de déclarations officielles, le SPOG a cherché à promouvoir et à intervenir en collaboration avec les professions de la santé et a exhorté les autorités à prendre des mesures pour réduire ces violations. De même, le SPOG reste attentif à l'adoption de lois qui revictimisent les victimes de viol ou violent d'autres droits fondamentaux de ces femmes et filles.
Pour le SPOG, lutter contre les violences faites aux femmes est l'affaire de tous. Sous cette prémisse et à travers le projet ASAP , le SPOG a formé un réseau solide et collaboratif de communication et d'enseignement, qui apporte des informations visant à sensibiliser à la violence à l'égard des femmes et à son impact sur la société, ainsi qu'à assurer la revendication et la défense des santé et droits sexuels et reproductifs des femmes et des filles au Panama. Ce partenariat comprend des médias, tels que Nex TV et le supplément imprimé Revista Ellas , des sociétés médicales et d'autres organisations non gouvernementales.
En partenariat avec La Asociación Panameña para el Planeamiento de la Familia ( APLAFA ) depuis novembre 2020 et sous le hashtag #JuevesdeDerechosSexuales, SPOG organise des journées d'enseignement mensuelles adaptées aux étudiants des collèges et universités, ainsi qu'aux autres professionnels de la santé travaillant avec les victimes de violence ou avec ceux qui recherchent des conseils en matière de santé sexuelle et reproductive.
Le SPOG a également créé un protocole de prise en charge intégrale des femmes victimes de violence, pour lequel le SPOG travaille avec des institutions gouvernementales telles que le ministère de la Santé, l'Institut national de la femme et le ministère du Développement social. Le SPOG a également contribué à assurer l'inclusion de la proposition « Révision et modification du cadre théorique de l'éducation sexuelle à l'école » dans la plate-forme de participation citoyenne AGORA .
Continuer à plaider pour un avortement sécurisé au Panama
En avril 2019, le SPOG a lancé ASAP , avec le soutien de la FIGO, du ministère de la Santé et de la Caisse de sécurité sociale. Grâce à son travail au sein de l'ASAP, SPOG cherche à faire connaître les risques d'avortement à risque, ainsi que les circonstances permettant l'accès aux services d'avortement légaux au Panama, et par conséquent les voies vers un avortement sécurisé.
L'avortement au Panama est restrictif et n'est autorisé que sous certaines conditions. Le Code pénal de la République du Panama, en vertu des articles 141 à 143, prévoit une peine pouvant aller jusqu'à huit ans de prison. Cependant, il existe des situations limitées dans lesquelles cela n'est pas considéré comme un crime – après un viol (jusqu'à 8 semaines de grossesse) ou si une grossesse peut entraîner de graves risques pour la santé de la mère ou du fœtus.
« Même pendant la pandémie, nous continuerons à mettre l'accent sur la santé globale des femmes et des filles, en promouvant dans ce contexte la pleine validité des droits sexuels et reproductifs en tant que droits humains – en faisant pression pour que le corps soit considéré comme un territoire d'autonomie et de liberté de choix. ."
– Dr Ruth De León.