Les ovaires marqués peuvent provoquer infertilité, disent les chercheurs

Selon une nouvelle étude menée par la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University, aux États-Unis, une cicatrisation excessive et une inflammation des ovaires des femmes peuvent être responsables de la diminution de la capacité des femmes à produire des ovules sains à mesure qu'elles vieillissent.

L'étude a montré que l'environnement ovarien vieillit et que cela affecte la qualité des ovules produits. Cette découverte pourrait conduire au développement de nouveaux traitements qui préservent la fertilité en retardant le vieillissement ovarien.

La détérioration du nombre et de la qualité des œufs peut contribuer aux fausses couches, aux malformations congénitales et à l'infertilité.

Cette nouvelle étude s'est concentrée sur les changements liés à l'âge reproductif qui se produisent dans l'environnement dans lequel les ovules se développent, connu sous le nom de stroma ovarien. Jusqu'à présent, on sait peu de choses sur la façon dont le stroma ovarien change avec l'âge.

L'auteur principal de l'étude, Francesca Duncan, directrice exécutive du Center for Reproductive Science de la Feinberg School of Medicine, a expliqué: "Au microscope, les œufs d'animaux reproducteurs jeunes et vieux peuvent sembler identiques, mais l'environnement dans lequel ils grandissent est complètement différent. Les ovaires de souris reproductrices âgées sont fibrotiques et enflammés. »

Elle a ajouté: "Il n'y a aucun moyen que cet environnement n'affecte pas les œufs qui y poussent, et il contribue très probablement à leur baisse de qualité."

Les scientifiques ont analysé le tissu ovarien de souris reproductivement jeunes (équivalentes aux femmes au début de la vingtaine) et de vieilles souris (équivalentes aux femmes âgées de 38 à 45 ans). La fibrose a été systématiquement découverte chez les souris reproductivement âgées. Cette période d'âge est associée à une baisse de la fonction de reproduction et de la qualité des œufs chez l'homme et la souris.

Les chercheurs ont également découvert qu'un type de cellule immunitaire (cellules géantes macrophages multinucléées) n'était présent que dans les ovaires de ces vieilles souris reproductrices. Ces cellules sont associées à une inflammation chronique dans d'autres tissus. Ils ont également découvert des ovaires de souris en âge de procréer avancé exprimant des gènes et produisant des protéines hautement inflammatoires.

Duncan a déclaré que ce travail jette les bases pour envisager des traitements anti-inflammatoires pour retarder l'impact du vieillissement de la reproduction.