OMS: Zika n'est plus une urgence de santé publique

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que le virus Zika ne représente plus une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI).

Il a été expliqué que le Comité d'urgence de l'OMS avait initialement recommandé une USPPI en février 2016 sur la base d'un groupe extraordinaire de microcéphalie et d'autres troubles neurologiques signalés au Brésil, à la suite d'un groupe similaire en Polynésie française et d'une association géographique et temporelle avec une infection par le virus Zika. L'OMS a déclaré que ces flambées "nécessitaient une recherche urgente et coordonnée".

Zika est causée par un virus transmis principalement par les moustiques Aedes. Les personnes souffrant de Zika ont signalé des symptômes tels qu'une fièvre légère, une éruption cutanée, une conjonctivite, des douleurs musculaires et articulaires, un malaise ou des maux de tête. Ces symptômes durent généralement entre deux et sept jours.

Plus grave, cependant, est l'effet que le virus peut avoir sur les bébés à naître de mères infectées. Selon l'OMS, il existe un consensus scientifique sur le fait que le virus Zika est une cause de microcéphalie et de syndrome de Guillain-Barré. Des liens avec d'autres complications neurologiques sont également à l'étude.

La microcéphalie est caractérisée par une tête anormalement petite chez les nouveau-nés, le résultat d'un cerveau sous-développé. Il s'agit d'une anomalie congénitale grave, et a été observée en nombre important au Brésil, où la flambée initiale de Zika était localisée.

Selon le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni, le syndrome de Guillain-Barré est une maladie rare et grave du système nerveux périphérique. Les symptômes commencent généralement dans les pieds et les mains de la personne atteinte avant de se propager aux bras puis aux jambes. Elle peut commencer par des picotements ou un engourdissement, évoluant vers une faiblesse musculaire et des problèmes de coordination et d'instabilité.

Le comité a maintenant déclaré que, puisque la recherche a depuis démontré le lien entre l'infection à Zika et la microcéphalie chez les nouveau-nés, il a estimé qu'un "mécanisme technique robuste à plus long terme était désormais nécessaire pour gérer la réponse mondiale".

En conséquence, selon le comité, il a estimé que le virus Zika et les conséquences associées restent un défi de santé publique durable important nécessitant une action intense mais ne représentent plus une USPPI.

Le dernier rapport de situation sur Zika de l'OMS - publié le 17 novembre - a révélé qu'aucun pays ou territoire n'avait signalé de nouveaux cas d'infection par le virus Zika transmis par les moustiques pour la première fois dans la semaine précédant la publication du rapport.

Il a également été signalé qu'aucun pays ou territoire n'avait enregistré de nouveaux cas de syndrome de Guillain-Barré (SGB) associés à l'infection par le virus Zika pour la première fois au cours de la semaine précédente.

Cependant, l'Argentine et la Guadeloupe ont vu de nouveaux cas de microcéphalie et d'autres malformations du système nerveux central (SNC) potentiellement associées à une infection par le virus Zika pour la première fois dans la semaine précédant la publication du rapport.

Cela signifie que bien qu'une baisse des cas d'infection à Zika ait été signalée dans certains pays et territoires, la vigilance doit rester élevée.

Zika reste une menace pour la santé des populations du monde entier. Le Dr Peter Salama, directeur exécutif du programme d'urgence de l'OMS, a déclaré aux journalistes que l'OMS «ne diminuait pas l'importance de Zika».

Il a ajouté: "En le plaçant comme un programme de travail à plus long terme, nous disons que Zika est là pour rester et que [la] réponse de l'OMS est là pour rester."

Il y a des facteurs à propos de Zika que les scientifiques et les cliniciens ne peuvent pas expliquer, il devient donc encore plus important que les gens fassent ce qu'ils peuvent pour se protéger.

Bien que des mesures aient été prises en vue de la mise au point d'un vaccin contre le Zika, celui-ci n'est pas disponible actuellement, de sorte que les gens doivent prendre la prévention en main. Les personnes dans les zones touchées sont encouragées à porter un insectifuge, à porter des vêtements qui couvrent la peau et à utiliser une protection barrière pendant les rapports sexuels.

Il est toujours conseillé aux femmes enceintes de ne pas voyager dans les régions où la transmission du Zika est active afin d'éviter de contracter le virus et de provoquer potentiellement des malformations congénitales chez leurs enfants à naître.