Construyendo puentes: los gineco-obstetras se comprometen con los curanderos tradicionales para fortalecer el acceso al aborto seguro en África

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working with traditional healers

Como parte del Proyecto de Defensa del Aborto Seguro (ASAP) en curso de FIGO, tres de nuestras sociedades miembros compartieron sus experiencias al interactuar con curanderos tradicionales y las lecciones que han aprendido de estas actividades y compromisos.

El término 'curandero tradicional' se utiliza para describir a una persona que brinda asesoramiento y / o remedios a base de hierbas a los miembros de la comunidad para una variedad de problemas de salud. Esto puede incluir apoyar a mujeres y niñas con sus embarazos, problemas de salud laboral y reproductiva, así como brindar a la comunidad orientación sobre los rituales de nacimiento, boda y muerte, y otros asuntos relacionados con la comunidad.

Los curanderos tradicionales a menudo son percibidos como un recurso confiable por los miembros de la comunidad y, a veces, son el primer (y único) punto de contacto para las mujeres y niñas que viven en áreas rurales, así como para las que viven en la pobreza. Por esta razón, fueron identificados como un actor clave en la lucha contra los abortos inseguros por la Sociedad de Ginecólogos y Obstetras de Camerún (SOGOC), la Asociación de Ginecólogos y Obstetras de Zambia (ZAGO) y la Asociación de Obstetras y Ginecólogos de Uganda ( AOGU).

Identificando los peligros

Desafortunadamente, buscar servicios de aborto de un curandero tradicional conlleva altos riesgos. De hecho, la Organización Mundial de la Salud ha considerado que los servicios de aborto realizados por curanderos tradicionales son clínicamente inseguros, un término utilizado para describir un aborto realizado por una persona que carece de las habilidades necesarias o en un entorno que no se ajusta a los estándares médicos mínimos, o ambos. Además de ser ilegales, los abortos realizados por curanderos tradicionales pueden provocar la muerte, discapacidad o infertilidad de la mujer o la niña.

En Zambia, 'ZAGO se dio cuenta de que la mayoría de los casos de abortos inseguros eran realizados por curanderos tradicionales. Por lo tanto, para reducir de manera efectiva estos casos, era fundamental colaborar con los curanderos tradicionales ”, dijo Wilfred Zulu, Coordinador de Promoción y Comunicaciones de ZAGO. La situación era similar en Camerún, ya que "factores como el costo, los procedimientos administrativos y legales, los problemas de confidencialidad en los hospitales modernos y [el requisito de] la velocidad influyeron en la elección de los curanderos tradicionales en lugar de los hospitales para los servicios relacionados con el aborto", explicó Rita Yenjong. Responsable de proyectos de SOGOC.

Además del riesgo de que los abortos se lleven a cabo de manera insegura, los curanderos tradicionales que no quieren realizar abortos pueden rechazar a las mujeres y niñas, sin proporcionar la información adecuada o referencias. Esto puede tener resultados negativos, como un mayor recurso al aborto inseguro, así como alimentar la estigmatización de las mujeres y niñas que buscan acceso a servicios de aborto seguro.

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Zambia traditional healers meeting
ZAGO members run a workshop with traditional healers.

Abordar los riesgos

Para abordar los riesgos asociados con la búsqueda de curanderos tradicionales para realizar abortos y fortalecer el acceso a servicios de aborto seguro, las sociedades de obstetricia y ginecología organizaron talleres con curanderos tradicionales. El Dr. Simon Peter Kayondo, coordinador del proyecto de AOGU, explicó el enfoque utilizado en Uganda:

“Para cada región, seleccionamos una cantidad de parteras tradicionales, curanderos tradicionales y herbolarios de cada uno de los distritos, y los invitamos a un taller de sensibilización de un día. En esta sensibilización, usualmente usamos el idioma local, ya que los angloparlantes son pocos. Luego los analizamos a través de las estadísticas que resaltan la carga del aborto inseguro, el impacto de las normas y valores culturales y religiosos en la interrupción continua del embarazo en condiciones inseguras, el entorno legal en el país sobre el aborto, la reducción de daños por aborto (los modelos de reducción de daños son generalmente se usa para abordar un comportamiento cuando hay una manera de reducir la morbilidad y la mortalidad sin eliminar el comportamiento) que incluye la derivación adecuada, y el papel fundamental que los curanderos tradicionales pueden desempeñar para fortalecer el acceso a abortos seguros '.

Los comentarios de una participante que había asistido a un taller similar organizado por ZAGO, compartieron: “Ahora sabemos que debemos dejar de brindar servicios de aborto porque no es seguro ni legal. A partir de ahora, remitiremos a estos clientes a centros de salud ”.

El Dr. Kayondo, AOGU, reflexionó sobre el valor de los talleres: 'La participación de este grupo nos ha ayudado a comprender los sentimientos de las personas en las comunidades sobre muchos servicios de salud sexual y reproductiva, incluidos la anticoncepción y la atención del aborto. Este grupo ha resaltado las debilidades del sistema de salud y ha asesorado sobre cómo puede haber mejoras. También han demostrado cómo podrían utilizarse de manera más eficaz para reducir la mortalidad y la morbilidad materna prevenibles por abortos inseguros ”.

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AOGU meet with traditional healers
Members of the AOGU with traditional healers.

Involucrar a los curanderos

Si bien los talleres destacaron la importancia de que los gineco-obstetras se relacionen con los curanderos tradicionales y viceversa, Rita Yenjong, SOGOC, explicó la importancia de adoptar un enfoque sin juicios. 'Tuvimos varias discusiones con las asociaciones tradicionales y socios relevantes para explicar el objetivo del taller, aclarando que no era juzgar los actos de los curanderos tradicionales modernos; los talleres ofrecieron una valiosa oportunidad para compartir experiencias y crear una plataforma para la colaboración '.

De manera similar, el Dr. Kayondo, AOGU, advirtió que, 'a menudo, ellos [los curanderos tradicionales] están cansados de los médicos de medicina occidental, piensan que estamos allí para cazarlos. Queríamos asegurarles que este no era el caso, para generar confianza y compromiso y recibir su atención '. Wilfred Zulu, ZAGO, agregó que, 'Al relacionarse con ellos [los curanderos tradicionales] también es importante respetar su trabajo, escucharlos y preguntarles cómo pueden apoyar el trabajo de la sociedad [OBGYN] para construir una colaboración más significativa .

Para combatir la mortalidad y la discapacidad derivadas de la maternidad, los talleres ilustraron la importancia de relacionarse con diversos interesados, en particular con aquellos que no pertenecen a la comunidad de trabajadores sanitarios clínicos. Construir puentes y crear un entorno en el que puedan tener lugar debates honestos es un paso fundamental que genera enormes beneficios. En Camerún, Rita Yenjong cree que "se puede lograr mucho en esta asociación, tanto en las áreas de prevención como de reducción de daños".

El Dr. Kayondo concluyó, 'trabajar en colaboración con los curanderos tradicionales es crucial, juntos nosotros (OBGYNS y curanderos tradicionales) podemos hablar y actuar para lograr el mismo objetivo: fortalecer el acceso a servicios de aborto seguro para y con mujeres y niñas. Los curanderos tradicionales son clave para firmar y remitir a las mujeres y niñas con embarazos no deseados a los establecimientos de salud que pueden ofrecerles servicios de aborto integrales y seguros, incluido el asesoramiento. Y al trabajar con los gineco-obstetras de esta manera, los curanderos tradicionales pueden brindar un gran servicio a sus comunidades ya todas las mujeres y niñas a las que servimos '.