Desestigmatización de la fístula obstétrica mediante la educación y la participación de la comunidad: la iniciativa de la Dra. Wanjala para formar a voluntarias sanitarias de la comunidad
La fístula obstétrica es una lesión devastadora que afecta a más de dos millones de mujeres, sobre todo en Asia y África. Se calcula que solo 1 de cada 50 mujeres recibirá tratamiento.
Múltiples barreras de accesibilidad dificultan el tratamiento de la fístula obstétrica en estas regiones, como el acceso a la atención sanitaria, el acceso a las instalaciones para las pacientes y los recursos para los procedimientos quirúrgicos. Sin embargo, estos no son los únicos factores, ya que la falta de concienciación y la vergüenza que experimentan las mujeres también desempeñan un papel crucial a la hora de impedir que busquen tratamiento.
Beca de apoyo para los Fistula Fellows de FIGO
La mayoría de las pacientes de fístula no disponen de información sobre la fístula obstétrica y su tratamiento. Las mujeres que padecen esta enfermedad se enfrentan además a muchos problemas, como la incontinencia, la vergüenza y la segregación social, que pueden impedirles buscar atención médica.
Como parte de la Iniciativa de Capacitación en Cirugía de Fístula de la FIGO, los Fellows existentes pueden solicitar una beca de apoyo para actividades relacionadas con la fístula, incluida la concientización sobre la fístula obstétrica para aumentar el número de reparaciones de fístulas.
En 2022, el Dr. Anthony Wanjala, Fellow de la Iniciativa de Formación en Cirugía de la Fístula, consiguió abordar algunos de los problemas a los que se enfrentan las mujeres con fístula. Dirigió una iniciativa sostenible para desestigmatizar la enfermedad mediante la formación de voluntarios sanitarios comunitarios (VSC) en Kenia.
Un enfoque sostenible: la educación
El conocimiento adquirido por los VSC no tiene fecha de caducidad. De hecho, mejorarán y obtendrán más experiencia cuanto más lo usen.
– Dr. Anthony Wanjala
El Dr. Wanjala centró sus esfuerzos en el condado de West Pokot, una región de Kenia donde se encuentra su hospital, el Kapenguria County Referral Hospital (KCRH). En esta región, la mayoría de las pacientes de fístula obstétrica viven en zonas rurales alejadas de los centros sanitarios. Por ello, estos pueblos dependen en gran medida del apoyo de los VSC.
El Dr. Wanjala utilizó un plan de estudios de tres días especialmente adaptado a los VSC con el objetivo de educarlas sobre la fístula obstétrica y capacitarlas para sensibilizar a sus comunidades sobre el tema y la disponibilidad de tratamiento en el hospital. El objetivo de la formación era dotar a los participantes de las habilidades y conocimientos necesarios para identificar a las mujeres con fístula y remitirlas al KCRH y a otros centros para su tratamiento.
Formación de Voluntarios sanitarios comunitarios
El oficial médico, Dr. Luke Njite, dirigió la formación durante tres días con el apoyo del jefe de los voluntarios de salud comunitaria de Pokot Occidental y una enfermera de salud reproductiva.
La formación incluía varios componentes clave. Para empezar, la formación puso de relieve la importancia de ganarse la confianza de las mujeres y ofrecerles un asesoramiento adecuado. Muchas mujeres que padecen fístula obstétrica también sufren depresión y otros problemas de salud mental, ya que no creen que su enfermedad pueda curarse. Los asistentes escucharon una introducción sobre la fístula obstétrica y sus causas, para ayudarles a identificar y remitir a las pacientes a los centros de tratamiento adecuados en Kenia. También se enseñó a los participantes a hacer un seguimiento de las embarazadas en la comunidad para asegurarse de que dieran a luz en condiciones de seguridad en el centro sanitario más cercano, sobre todo en el KCRH.
La Fistula Foundation apoya este trabajo crucial: por cada paciente con fístula remitida por un VSC, reembolsa los gastos de transporte de los voluntarios para llevar a cabo esta labor. Este incentivo anima a los voluntarios a seguir realizando esta importante labor con regularidad.
Avanzando con la participación de la comunidad
El último día de formación se centró en el papel fundamental de la participación comunitaria. Se enseñó a las VSC a sensibilizar a las comunidades a nivel de aldea, tanto en reuniones sociales como en los hogares. El debate puso de relieve la necesidad de un enfoque holístico de la implicación de la comunidad, haciendo hincapié en la importancia de reclutar a hombres como aliados, dado el papel que desempeñan en las comunidades.
Se enseñó a los voluntarios a ponerse en contacto con los líderes comunitarios locales para informarles sobre el papel y la misión de las VSC. Aprendieron a buscar respaldo y a trabajar en estrecha colaboración con los líderes comunitarios con el objetivo de crear asociaciones y sensibilizar más a la población.
Estas capacitaciones pueden parecer una gota en el océano, pero son un paso clave en la dirección correcta. Esperamos involucrar a más socios para permitirnos hacer más capacitaciones.
– Dr. Anthony Wanja
Resultado a largo plazo
Gracias a esta iniciativa, el Dr. Wanjala superó el objetivo de aumentar el número de reparaciones de fístulas mencionado originalmente en su solicitud de subvención, y lo atribuye al trabajo de los VSC. Además de aumentar su número trimestral de reparaciones de fístulas, como lo alenta la Iniciativa de Capacitación en Cirugía de Fístulas de la FIGO, la iniciativa del Dr. Wanjala logró mucho más.
A través del poder de la educación, su iniciativa ayudó a concienciar sobre la fístula obstétrica, que hace que tantas mujeres vivan avergonzadas y aisladas. A largo plazo, esto permitirá a las mujeres buscar atención adecuada y apoyo psicológico. La iniciativa contribuyó a sensibilizar a las comunidades, acabar con el estigma que rodea a la fístula obstétrica y, de paso, cambiar positivamente la vida de las mujeres.