Empoderando a las mujeres jóvenes de África

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África es el hogar de la población más joven y de mayor crecimiento del mundo.

Según las Naciones Unidas, 226 millones de jóvenes de entre 15 y 24 años vivían en África en 2015, una cifra que se espera que se duplique para 2045.

Visite muchas de las principales ciudades del África subsahariana y notará que los jóvenes son vibrantes, llenos de energía y están capacitados para ayudarse a sí mismos, a sus comunidades y a sus naciones, algo que es vital para la prosperidad futura del continente.

Es emocionante ver que la Unión Africana, y muchos gobiernos africanos, reconocen que la participación de los adolescentes permite a los tomadores de decisiones aprovechar perspectivas y experiencias únicas, lo que brinda una mejor comprensión de las necesidades de los jóvenes y, posteriormente, conduce a mejores decisiones y políticas.

Sin embargo, se reconoce que los gobiernos no solo deben escuchar las voces de los jóvenes africanos, sino también invertir en ellos para garantizar que la población en edad laboral siga empoderada, sana y próspera.

La Hoja de ruta de la Unión Africana para aprovechar el dividendo demográfico destaca que "Las inversiones realizadas hoy en los jóvenes, que representan el mayor activo de África, determinarán la trayectoria de desarrollo de África en los próximos 50 años y posicionarán al continente hacia la realización de" África que queremos ". un jugador y socio global fuerte, unido e influyente '.

Las inversiones a largo plazo en la salud de los jóvenes de África, incluida su salud sexual y reproductiva, pueden permitir a los adolescentes tomar decisiones importantes en la vida, como cuándo se casan, cuándo comienzan la actividad sexual y cuántos hijos tienen afectarán la tasa de natalidad de un país .

Lamentablemente, en muchos países del África subsahariana, los jóvenes, especialmente las adolescentes, experimentan desafíos importantes para su salud debido al acceso inadecuado a la atención, la información y los servicios de salud sexual y reproductiva y las normas de género no equitativas.

Para muchos de los jóvenes de África, el embarazo y el parto no están planeados ni deseados, lo que causa una tasa de fertilidad preocupantemente alta. El Instituto Guttmacher informa que veintitrés millones de niñas de 15 a 19 años en regiones en desarrollo tienen una necesidad insatisfecha de anticoncepción moderna y que 'cada año se estima que 21 millones de niñas de 15 a 19 años y 2 millones de niñas menores de 15 años quedan embarazadas' .

Por lo tanto, es improbable que cada una de estas niñas complete su educación, lo que le dificulta encontrar trabajo, haciéndola más dependiente y, a menudo, más vulnerable a la violencia y el abuso sexual; teniendo un impacto en su salud y bienestar por el resto de su vida.

Elevar el estatus de las mujeres jóvenes, ayudar a los jóvenes a comprender sus derechos reproductivos y permitir su participación activa para lograr sus propios derechos sexuales y reproductivos es clave para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La Acción Acelerada Global de la OMS para la Salud de los Adolescentes (AA-HA!) Destaca que “Las inversiones en salud de los adolescentes traen un triple dividendo de beneficios para los adolescentes ahora, para su futura vida adulta y para la próxima generación. Su salud y bienestar son motores de cambio en el impulso para crear sociedades más saludables y sostenibles ”.

Los jóvenes son el mayor activo de África subsahariana, pero es solo a través de la inversión en sus vidas, incluida su salud y derechos sexuales y reproductivos, que el potencial de los jóvenes de África y el potencial para que el continente sea un país fuerte y unido e influyente jugador global y socio, se realizará.

“Cuando potenciamos a las mujeres y niñas jóvenes de África, todos ganan”.