Preservando la fertilidad masculina
La fertilidad masculina puede verse afectada en términos de calidad y cantidad de esperma, así como de disfunciones eréctiles y de eyaculación, por tipos específicos de quimioterapia, radioterapia o cirugía.
Por ejemplo, la terapia contra el cáncer puede, en el 10% de los casos, prevenir la producción de esperma al nivel que no se produce, incluso en los testículos.
Si un hombre tiene la intención de engendrar un hijo más adelante, puede recurrir al almacenamiento de esperma, es decir, la criopreservación de su esperma, antes de comenzar el tratamiento.
En los hombres que pueden eyacular y producir esperma viable, la muestra puede obtenerse por masturbación, recogerse en un recipiente estéril y luego congelarse y almacenarse en nitrógeno líquido a menos 196 grados centígrados.
Las muestras se pueden recolectar en una clínica de fertilidad o en el hogar, siempre que se lleven al laboratorio dentro de una hora. Es recomendable abstenerse de tener relaciones sexuales durante 2-5 días antes de la recolección de la muestra, siempre que el tratamiento no sea urgente, en cuyo caso se debe reservar una cita inmediata.
Si un hombre está produciendo esperma viable pero no puede eyacular, se puede utilizar la estimulación vibratoria del pene o la electroeyaculación, la muestra obtenida se procesa y almacena como se mencionó anteriormente.
Los hombres que sufren de azoospermia, es decir, no tienen espermatozoides en la muestra de semen, no tienen otra opción que confiar en las nuevas técnicas desarrolladas para recolectar esperma directamente del testículo o del epidídimo, es decir, el tracto genital masculino donde los espermatozoides maduran y se almacenan.
Estas técnicas de recuperación de esperma se pueden llevar a cabo bajo anestesia local o general e incluyen:
- Aspiración con aguja de los testículos (TESA: aspiración de esperma testicular);
- Extracción de esperma de tejido testicular recuperado por biopsia testicular, con o sin la ayuda de un microscopio (TESE: Extracción de esperma testicular y microTESE) ;
- Aspiración de esperma del epidídimo a través de la piel o mediante microcirugía (PESA: aspiración epididimaria percutánea de esperma; MESA: aspiración microquirúrgica de esperma epididimario).
La experiencia en estas técnicas podría no estar disponible en todos los centros de fertilidad. El experto en fertilidad debería poder brindar algunos consejos.
También en estos casos, la muestra recuperada se congela y luego se almacena en nitrógeno líquido.
Una vez que el tratamiento ha finalizado, o incluso durante el tratamiento, si una pareja lo desea, se puede solicitar que la muestra se descongele y se use para la fertilización in vitro (FIV).
En los niños prepúberes, las opciones para la preservación de la fertilidad, como la generación de esperma a partir de células madre o la preservación del tejido testicular inmaduro, son actualmente experimentales y no se realizan en la práctica clínica habitual.
Si desea obtener más información sobre el almacenamiento de esperma, visite la Autoridad de Fertilización y Embriología Humana o los sitios web de Cancer Research UK .
Para obtener más información acerca de la recuperación quirúrgica de espermatozoides, puede acceder a los recursos a través de Leukemia & Lymphoma Society of Canada y Fertilización Humana y Embriología .