Préserver la fertilité masculine
La fertilité masculine peut être altérée en termes de qualité et de quantité de sperme, ainsi que de dysfonctionnements érectiles et d'éjaculation, par des types spécifiques de chimiothérapie, radiothérapie ou chirurgie.
Par exemple, la thérapie anticancéreuse peut, dans 10% des cas, empêcher la production de spermatozoïdes à un niveau tel qu'aucun, même dans les testicules.
Si un homme a l'intention d'engendrer un enfant plus tard, il peut se tourner vers la banque de sperme, c'est-à-dire la cryoconservation de son sperme, avant de commencer le traitement.
Chez les hommes qui sont capables d'éjaculer et de produire des spermatozoïdes viables, l'échantillon peut être obtenu par masturbation, recueilli dans un récipient stérile, puis congelé et stocké dans l'azote liquide à moins 196 degrés centigrades.
Les échantillons peuvent être prélevés dans une clinique de fertilité ou à domicile, à condition qu'ils soient amenés au laboratoire dans l'heure. Il est conseillé de s'abstenir de rapports sexuels pendant 2 à 5 jours avant le prélèvement des échantillons, tant que le traitement n'est pas urgent, auquel cas un rendez-vous immédiat doit être réservé.
Si un homme produit du sperme viable mais ne peut pas éjaculer, une stimulation vibratoire du pénis ou une électroéjaculation peut être utilisée, l'échantillon obtenu étant traité et stocké comme indiqué ci-dessus.
Les hommes souffrant d'azoospermie, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas de spermatozoïdes dans l'échantillon de sperme, n'ont d'autre choix que de s'appuyer sur de nouvelles techniques développées pour collecter le sperme directement à partir des testicules ou de l'épididyme, c'est-à-dire le tractus génital masculin où les spermatozoïdes mûrissent et sont stockés.
Ces techniques de prélèvement de sperme peuvent être réalisées sous anesthésie locale ou générale et comprennent:
- Aspiration à l'aiguille du testicule (TESA: Testicular Sperm Aspiration);
- Extraction de spermatozoïdes à partir de tissu testiculaire récupéré par biopsie testiculaire, avec ou sans l'aide d'un microscope (TESE: Testicular Sperm Extraction et microTESE) ;
- Aspiration de spermatozoïdes de l'épididyme à travers la peau ou par microchirurgie (PESA: aspiration percutanée de spermatozoïdes épididymaires; MESA: aspiration microchirurgicale de spermatozoïdes épididymaires).
L'expertise dans ces techniques peut ne pas être disponible dans tous les centres de fertilité. L'expert en fertilité devrait être en mesure de fournir quelques conseils.
Dans ces cas également, l'échantillon récupéré est congelé puis stocké dans de l'azote liquide.
Une fois le traitement terminé, ou même pendant le traitement, si un couple le souhaite, une demande peut être faite pour que l'échantillon soit décongelé et utilisé pour la fécondation in vitro (FIV).
Chez les garçons prépubères, les options pour la préservation de la fertilité, telles que la génération de spermatozoïdes à partir de cellules souches ou la préservation de tissu testiculaire immature, sont actuellement expérimentales et ne font pas partie de la pratique clinique courante.
Si vous souhaitez plus d'informations sur la banque de sperme, veuillez visiter les sites Web de la Human Fertilization & Embryology Authority ou de Cancer Research UK .
Pour plus d' informations sur la récupération de sperme chirurgicale, vous pouvez accéder aux ressources via Leukemia & Lymphoma Society du Canada et la fertilisation humaine et l'embryologie .