Un legado de liderazgo y defensa: La visión de la Dra. Dorothy Shaw para lograr una atención respetuosa de las mujeres en todo el mundo

La Dra. Dorothy Shaw fue la primera mujer Presidenta de la FIGO (2006-2009). Es profesora emérita del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Columbia Británica y ha dedicado su carrera a la justicia social y reproductiva.

Especializada en embarazos de alto riesgo, diagnóstico prenatal y genética médica, la Dra. Shaw ha desempeñado numerosas funciones de liderazgo, impulsando significativamente la salud de la mujer en todo el mundo. En esta entrevista, habla de su trayectoria en la FIGO, de los retos de la atención sanitaria a la mujer y de sus esperanzas para el futuro.

¿Qué le llevó inicialmente a ofrecerse como voluntaria para la FIGO?

Me invitaron a participar en un panel de mujeres de nuestra especialidad en uno de los congresos de la FIGO. En ese momento, las mujeres en puestos de liderazgo dentro de nuestro campo eran pocas y distantes entre sí, haciendo de esta una oportunidad importante. Tras el panel, también se me pidió que me uniera a un grupo de trabajo sobre la violencia contra las mujeres, un tema que había abordado activamente durante mi mandato como Presidenta de la Sociedad de Obstetras y Ginecólogos de Canadá. Posteriormente, el profesor Mahmoud Fathalla me pidió que copresidiera con él un grupo de estudio sobre los derechos sexuales y reproductivos de la mujer. La primera reunión del grupo fue probablemente el momento más inspirador de mi carrera.

Fue elegida primera mujer Presidenta de la FIGO, ¿qué significó para usted este logro?

Para mí, fue una oportunidad para adoptar un enfoque más colaborativo con nuestras asociaciones miembro y comprender realmente lo que más necesitaban de la FIGO. También significó la oportunidad de colaborar más ampliamente para lograr un mayor impacto.

¿Cuáles son los mejores recuerdos de su presidencia?

Tengo muchos buenos recuerdos, entre ellos el apoyo de muchos colegas, tanto mujeres como hombres, así como la gran colaboración con las matronas a través de la ICM. Antes de mi presidencia, un hito importante fue el Día Mundial de la Salud, cuando se creó la asociación para la Salud de la Madre, el Recién Nacido y el Niño. Otro recuerdo entrañable es la preparación de la iniciativa "Prevención del aborto inseguro". Enviamos un correo electrónico a las 116 sociedades miembros de la FIGO, reconociendo que las expresiones de interés de los correos electrónicos solían ser muy pobres en ese momento. Sorprendentemente, más de 50 asociaciones respondieron en un plazo de tres meses, lo que puso de manifiesto la necesidad crítica de esta iniciativa. Para mí, este recuerdo realmente cuenta la historia de temas importantes que no llegan a la superficie sin apoyo.

¿De qué logro de la FIGO se siente más orgulloso?

Hubo varias iniciativas de las que me siento muy orgulloso, incluyendo la 'Prevención del Aborto Inseguro y sus Complicaciones' Comenzando en el 2007, con el Profesor Anibal Faundes como Director, la iniciativa fue dirigida por el país y basada regionalmente, haciendo su impacto aún más significativo. Fue inspirador ver la creciente voluntad de participar y los cambios graduales, no sólo en los 46 países involucrados, sino también a través del intercambio de sur a sur que se produjo, dado que todos los países participantes se encontraban en el Sur Global. Este esfuerzo de colaboración demostró la profunda necesidad de este tipo de iniciativas.

En su opinión, ¿cuáles son los mayores retos que debemos superar en nuestro camino hacia la mejora de la salud y los derechos de las mujeres, las niñas y los recién nacidos en todo el mundo?

En los congresos de la FIGO y en otros foros siempre hay un gran interés por los avances tecnológicos, que son importantes. Sin embargo, cuando se analizan las necesidades fundamentales de las mujeres de todo el mundo, se comprueba que siguen existiendo grandes carencias, como el acceso a métodos anticonceptivos eficaces, el aborto seguro, la atención a la maternidad y los cuidados obstétricos de urgencia. Proporcionar atención esencial a las mujeres es una piedra angular para construir un sistema sanitario funcional. Las principales causas de mortalidad materna, como las hemorragias y la preeclampsia, son difíciles de abordar sin un sistema sanitario eficaz. Los retos son la voluntad política y un número adecuado de personal sanitario debidamente formado, con un sistema de derivación y transporte que funcione y sea asequible para las mujeres y sus familias.

Además, aún no hemos conseguido una atención respetuosa para las mujeres en todo el mundo. A muchas mujeres se les sigue diciendo lo que les va a pasar, en lugar de darles poder de decisión sobre su salud. Este sigue siendo el mayor reto: cambiar la dinámica para que las mujeres puedan tomar decisiones informadas sobre su salud, especialmente en situaciones que no ponen en peligro la vida.

¿Qué le gustaría ver de la FIGO en los próximos 30 años?

Al igual que en el caso anterior, la atención respetuosa es primordial, especialmente para las mujeres, ya que influye significativamente en sus experiencias sanitarias. Cuando las mujeres son tratadas con respeto, es más probable que regresen para las visitas necesarias y entiendan mejor sus situaciones de salud. Este enfoque las empodera y les otorga una sensación de control y agencia sobre sus vidas, de la que a menudo carecen en otros aspectos en los que dominan las influencias externas. Es imperativo que nos aseguremos de que la atención respetuosa se convierte en la norma, y no en la excepción, en todo el panorama sanitario.

El embarazo es un marcador de enfermedades importantes en etapas posteriores de la vida, y la colaboración con colegas de otras especialidades y de medicina de familia, así como la defensa ante los gobiernos, es una oportunidad importante. Además, la salud mental requiere más atención, tanto durante los años reproductivos como después. Es una de las principales causas de mortalidad materna, especialmente en los países de ingresos altos. La FIGO podría colaborar potencialmente basándose en los recursos del país y en la experiencia global para hacer e implementar recomendaciones.