Donner aux femmes le contrôle de leur fertilité (1994)

Donner aux femmes la capacité de réguler et de contrôler leur fertilité est une condition fondamentale de la santé, du bien-être et de la qualité de vie des femmes, ainsi qu'une condition fondamentale pour la jouissance d'autres droits sociaux.

Une femme qui n'a ni les moyens ni le pouvoir de réguler et de contrôler sa fertilité ne peut être considérée dans un "état de bien-être physique, mental et social complet", définition de la santé dans la constitution de l'Organisation mondiale de la santé.

Elle ne peut pas avoir la joie d'une grossesse désirée, éviter la détresse d'une grossesse non désirée, planifier sa vie, poursuivre ses études, entreprendre une carrière productive ou planifier ses naissances pour avoir lieu à des moments optimaux pour la procréation, en assurant plus sa sécurité et de meilleures chances de survie et de croissance et de développement sains pour son enfant.

Les opinions du gouvernement sur la fertilité féminine se traduisent souvent par des interventions politiques. Selon la Banque de données des Nations Unies sur les politiques, en 1988, seuls 68 pays sur 170 n'avaient aucune politique gouvernementale d'intervention en ce qui concerne les niveaux de fécondité; 21 pays avaient des politiques gouvernementales pour augmenter la fécondité; 20 avaient des politiques pour maintenir la fécondité; et 61 avaient des politiques pour réduire la fécondité. Les interventions du gouvernement pour diminuer ou augmenter la croissance démographique varient.

Les mesures prises par les gouvernements pour influencer le comportement de fécondité, que ce soit pour une augmentation ou une diminution, peuvent être classées en deux grandes catégories: indirectes et directes.

Mesures indirectes destinées à abaisser la fécondité:

• Améliorer le statut des femmes afin qu'elles puissent poursuivre une carrière productive et pas seulement une carrière reproductive.
• Améliorer la survie de l'enfant afin que les gens n'aient pas besoin de se reproduire de manière excessive en prévision des pertes d'enfants attendues.
• La prise en charge et la protection des personnes âgées visent à rendre les enfants moins nécessaires comme mesure de sécurité de la vieillesse.

Ces mesures indirectes, en dehors de tout effet escompté sur la fécondité, sont bonnes en elles-mêmes et servent des causes sociales louables.

Les politiques sociales visant à augmenter ou à diminuer directement la fécondité relèvent d'un large spectre, du souhaitable à l'acceptable à l'inacceptable:

• Souhaitable

La prestation de services de planification familiale, y compris l'éducation et l'information, ainsi que les prestations de maternité ou de paternité et les allocations familiales sont souhaitables en soi.

• Acceptable

La promotion de la sensibilisation du public est acceptable, qu'elle vise à diminuer ou à augmenter la fertilité. Il est cependant à la limite. Elle peut facilement se glisser dans l'objectable si elle entraîne une pression psychologique excessive sur les individus.

• Répréhensible

Dans la catégorie des répréhensibles, il y a les incitations / désincitations / coercitions pour diminuer la fertilité et la restriction de l'accès à la planification familiale / à l'avortement pour augmenter la fertilité. Ces mesures énergiques des gouvernements peuvent avoir un impact négatif sur la santé des femmes et sont tout aussi répréhensibles, qu'elles visent à diminuer ou à augmenter la fertilité d'une femme.

La stérilisation ou la contraception forcée et la maternité forcée privent les femmes de la dignité de faire un choix dans leur vie reproductive. L'importance fondamentale du choix est soulignée dans le Programme d'action de la Conférence internationale du Caire sur la population et le développement:

«Le principe du libre choix éclairé est essentiel au succès à long terme des programmes de planification familiale. Toute forme de coercition n'a aucun rôle à jouer… Les objectifs gouvernementaux en matière de planification familiale doivent être décidés en termes de besoins non satisfaits en matière d'informations et de services. Les objectifs démographiques, bien que faisant légitimement l'objet de stratégies de développement du gouvernement, ne devraient pas être imposés aux prestataires de planification familiale sous la forme d'objectifs ou de quotas pour le recrutement de clients. »

Conférence internationale du Caire sur la population et le développement (CIPD)

Les contraceptifs sont destinés à être utilisés par les femmes pour les autonomiser, pour maximiser leurs choix, pour leur donner le contrôle de leur fertilité, et donc de leur vie. Cependant, la récente révolution contraceptive a été largement dictée par la démographie. Les femmes ont bénéficié du processus mais n'étaient pas au centre du processus. En ce qui concerne les décideurs, les femmes sont souvent des moyens, des objets et non des sujets.

Certains gouvernements sont à courte vue de ne pas voir que lorsque les femmes auront un vrai choix et les informations et les moyens de mettre en œuvre leurs choix, elles prendront les décisions les plus rationnelles pour elles-mêmes, pour leurs communautés et, finalement, pour le monde dans son ensemble.

Cet article décrit une présentation faite par le président de la FIGO (1994 - 1997) Mahmoud F. Fathalla à Washington DC, USA