La ménopause, une partie normale du vieillissement
La ménopause fait partie du vieillissement normal et ne doit pas être considérée comme une maladie. Pour certaines femmes, cela peut même être une expérience positive. Cependant, pour beaucoup, cela peut avoir un impact négatif significatif sur leur santé.
La ménopause est un événement naturel dans la vie d'une femme qui se déroule généralement entre 45 et 55 ans, alors que les niveaux d'oestrogène diminuent. La ménopause fait partie du vieillissement normal et ne doit pas être considérée comme une maladie. Pour certaines femmes, cela peut même être une expérience positive. Cependant, pour beaucoup, cela peut avoir un impact négatif significatif sur leur santé
Conformément à la plate-forme d'action de Pékin qui appelle les sociétés à répondre activement aux besoins de santé des femmes âgées et à les traiter, la FIGO a été heureuse de collaborer avec NCD Alliance et HelpAge International lors d'une session de haut niveau lors de l'événement Women Deliver de cette année à Vancouver pour explorer les moyens d'améliorer l'accès des femmes à des soins de santé de qualité tout au long du cycle de vie.
Symptômes et traitement de la ménopause
Les symptômes de la ménopause bien connus comprennent les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, l'inconfort pendant les rapports sexuels, les troubles du sommeil, la mauvaise humeur et les problèmes de mémoire. Cependant, des recherches récentes indiquent des liens entre la ménopause et un éventail plus large de problèmes de santé. Par exemple, une étude réalisée en 2017 par des chercheurs en Chine suggère que la ménopause est associée à des problèmes dans la région lombaire du dos, car la carence en œstrogènes semble provoquer une dégénérescence plus rapide des disques vertébraux.
En 2015, pour la première fois, le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) du Royaume-Uni a publié des conseils à l'intention des cliniciens sur le traitement des symptômes de la ménopause et a recommandé une hormonothérapie substitutive, des changements de style de vie et une thérapie cognitivo-comportementale pour lutter contre l'anxiété et la mauvaise humeur.
Santé des femmes après la ménopause
En plus de soutenir les femmes à travers l'expérience elle-même, la ménopause donne aux prestataires de santé la possibilité d'évaluer la santé d'une femme alors qu'elle entre dans une autre étape de sa vie. Les projections démographiques suggèrent que d'ici 2050, 1,5 milliard de personnes auront plus de 65 ans dans le monde, contre 531 millions en 2010. Au moins la moitié d'entre elles seront des femmes.
En plus des maladies liées à l'âge telles que l'ostéoporose, les femmes âgées éprouvent des problèmes de santé sexuelle et reproductive au-delà de la ménopause. Par exemple, les effets sur la santé des grossesses répétées et des complications comme les fistules ou le prolapsus des organes pelviens peuvent être durables ou apparaître quelques années plus tard.
Margaret Kabango, militante HelpAge qui a rejoint notre table ronde conjointe lors de Women Deliver 2019 explique:
«Après avoir traversé la ménopause, j'ai remarqué que j'avais commencé à saigner. J'ai une formation de professionnel de la santé, donc je savais que ce n'était pas bien. Je suis allée chez le gynécologue et elle m'a dit que mon utérus s'était agrandi. Heureusement, ce n'était pas encore cancéreux, mais il a été décidé que je devrais subir une hystérectomie. Comme j'étais à la retraite, je n'avais pas droit à un traitement gratuit.
Mon mari et moi avons dû mettre en place nos pensions mensuelles pour pouvoir payer ma chirurgie. Cela a coûté environ 300 $. J'ai eu la chance d'avoir le pouvoir et les connaissances qui découlent du travail dans les soins de santé - je savais que quelque chose n'allait pas et j'ai demandé de l'aide.
Mais de nombreuses femmes âgées dans mon pays, l'Ouganda, n'ont pas le même pouvoir ou privilège. Beaucoup vivent dans des zones rurales, ont de faibles revenus et vivent à des kilomètres des centres de santé. Ils ne sont pas inclus dans les initiatives d'éducation sanitaire, donc la situation peut leur être fatale. »
Les femmes âgées peuvent également être exposées à des problèmes de santé résultant de la violence, de la négligence ou de la pauvreté, souvent victimes de discrimination complexe en raison de leur âge et de leur sexe.
Les femmes âgées «invisibles»
Une mauvaise santé non seulement cause des souffrances et nuit à la qualité de vie des femmes individuelles, mais a un effet d'entraînement, car les femmes âgées dans de nombreuses communautés jouent un rôle vital en tant que sages-femmes et soignantes et détiennent des connaissances précieuses sur l'agriculture et la gestion des ménages. Cependant, cette contribution sociale et économique est souvent négligée car leur travail n'est pas rémunéré.
La gravité de ces problèmes peut être masquée par des systèmes de données qui ne parviennent pas à collecter des informations sur les femmes de plus de 49 ans, rendant les femmes âgées et leurs besoins invisibles lors de la conception des programmes et des services.
Les voix des femmes âgées doivent être entendues et leurs besoins en matière de santé discutés dans le cadre d'une approche du cycle de vie des soins de santé qui reconnaît la dignité et les droits des femmes à tous les âges.