Píldora para diagnosticar el cáncer de mama
Investigadores de la Universidad de Michigan en los Estados Unidos han desarrollado un nuevo método para diagnosticar el cáncer de seno que puede ser significativamente más efectivo que las mamografías.
El equipo de la universidad ha estado trabajando en una píldora que hará que los tumores se iluminen cuando se expongan a la luz infrarroja, y esta prueba se demostró en el laboratorio en ratones.
Funciona mediante el uso de un tinte que se mostrará bajo la luz cuando se encuentre con una molécula que se encuentra en las células cancerosas.
Una prueba tan confiable contrastaría con la naturaleza impredecible de la mamografía, que a menudo diagnostica tumores operados pero que en realidad son benignos o de crecimiento tan lento que en realidad nunca se convertirían en una amenaza para la vida.
En otros casos, las mamografías pueden fallar al detectar bultos debido a la densidad del tejido mamario circundante, lo que lleva a la muerte de lo que de otro modo habrían sido cánceres tratables.
El profesor Greg Thurber, profesor asistente de ingeniería química e ingeniería biomédica en la universidad e investigador principal, dijo:
"Gastamos más de USD4 billones (GBP2.94 billones) por año en el diagnóstico y tratamiento de cánceres de los que las mujeres nunca morirían. Si vamos a imágenes moleculares, podemos ver qué tumores necesitan tratamiento".
Las píldoras también pueden detectar otros tipos de cáncer que no se detectaron, lo que brinda beneficios adicionales.
El equipo del profesor Thurber ha desarrollado una píldora en lugar de un método de administración intravenosa para llevar el tinte al torrente sanguíneo porque una pequeña proporción de pacientes sufrirá una reacción importante al tinte intravenoso.
Sin embargo, un parto oral también es potencialmente problemático.
"Para que una molécula sea absorbida en el torrente sanguíneo, debe ser pequeña y grasosa. Pero un agente de imagen debe ser más grande y soluble en agua. Por lo tanto, necesita propiedades opuestas exactas".
Sorprendentemente, la tarea de desarrollar tal píldora se ha logrado gracias a un fármaco fallido.
Un tratamiento que está probando la compañía farmacéutica Merck falló sus pruebas de la Etapa II, pero funcionó uniéndose a la molécula objetivo sin tener ningún efecto, lo que significa que, sin darse cuenta, ofreció solo las propiedades que el equipo de Michigan estaba buscando.