Tratamiento del cáncer durante el embarazo

Las opciones de tratamiento para el cáncer pueden ser lo suficientemente complejas, pero cualquier diagnóstico puede complicarse aún más cuando la paciente está embarazada.

Tanto los oncólogos como los pacientes querrán crear planes de tratamiento que sean óptimos para curar el cáncer pero que también protejan la vida de la madre y el feto, lo que significa que será necesario planificar y coordinar cuidadosamente una ruta hacia adelante.

Un nuevo estudio realizado como parte del Informe de Cáncer 2018 actualizado de FIGO detalla que si bien el diagnóstico y el tratamiento del cáncer durante el embarazo son desafiantes, la afección se puede manejar con éxito durante la gestación sin causar daño al bebé nonato, lo que presenta mejores resultados potenciales para la madre.

Tiempos difíciles: aún mejores tasas de supervivencia

La investigación reciente en oncología sugiere que las tasas de cáncer durante el embarazo, lamentablemente están aumentando. Un estudio danés encontró que las tasas habían aumentado del 5,4 por ciento al 8,3 por ciento en los 30 años anteriores a 2006, mientras que una investigación separada en Australia mostró una incidencia cruda de 137,3 casos por cada 100,000 embarazos.

La edad de las madres solo podría explicar un aumento del 14 por ciento en la incidencia, por lo que aún no se comprende completamente por qué ocurre esto.

Según una cohorte internacional de 1.170 mujeres diagnosticadas con cáncer durante el embarazo publicado en Lancet Oncology (2018, 19: 337-346), los tipos más comunes fueron cáncer de mama, cáncer de cuello uterino, linfoma, cáncer de ovario y leucemia.

Sin embargo, esta cohorte también reflejó las opciones de tratamiento y los resultados cambiantes para las mujeres embarazadas con cáncer. Por cada cinco años entre 1996 y 2016, el tratamiento aumentó en un diez por ciento.

Además, las tasas de nacidos vivos aumentaron al mismo tiempo que disminuyeron las tasas de nacimientos prematuros. Mientras tanto, la supervivencia materna fue similar a la de las mujeres no embarazadas tratadas por cáncer, y también se observaron resultados fetales alentadores.

Este nuevo informe, dirigido por un equipo de la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica, enfatizó que el tratamiento oncológico es posible durante el embarazo sin poner en peligro la seguridad materna o fetal.

Eso no quiere decir que el cáncer durante el embarazo no presente condiciones desafiantes para los oncólogos. El estudio pasó a discutir una serie de áreas que deben ser consideradas cuidadosamente, que veremos a continuación.

Diagnóstico

El informe señaló que los diagnósticos de cáncer durante el embarazo a menudo se pueden retrasar debido a que los síntomas de malignidad se confunden con los síntomas del embarazo. Esto puede llevar a que las opciones de tratamiento se vuelvan más complejas y el pronóstico empeore.

Además, los marcadores tumorales típicamente utilizados para el diagnóstico pueden ser más bajos durante el embarazo o menos sensibles. Por lo tanto, los especialistas en cáncer deben negociar estas dificultades para comenzar el tratamiento lo más rápido posible para el paciente.

La investigación señaló que los rayos X, la resonancia magnética y el ultrasonido siguen siendo excelentes herramientas para la estadificación y el diagnóstico, siempre que se empleen las medidas de seguridad adecuadas.

Por el contrario, es mejor evitar la tomografía computarizada porque empujaría la exposición de la radiación al feto por encima del nivel seguro y podría causar malformación y cáncer infantil.

Sin embargo, todavía hay muchos métodos que pueden emplearse para examinar rápidamente los posibles cánceres y diseñar planes de tratamiento antes de que se extiendan a etapas peligrosas.

Diferentes tipos de cáncer

Esta nueva investigación examinó varios tipos diferentes de cáncer materno y descubrió que todos tienen requisitos discretos en términos de tratamiento. Por ejemplo, el tratamiento definitivo inmediato generalmente se recomienda para el cáncer cervical invasivo cuando ha progresado durante el embarazo, independientemente de la edad gestacional.

En el caso del cáncer de mama, la mastectomía radical generalmente se recomienda en el primer trimestre, seguida de quimioterapia adyuvante en el segundo, mientras que el cáncer de ovario generalmente requiere cirugía una vez que ha pasado el primer trimestre.

El informe detalla la importancia de tener en cuenta los tipos de cáncer y su agresión cuando se habla sobre el tratamiento del cáncer durante el embarazo.

Tipos de tratamiento

Como ya se mencionó anteriormente, la investigación documentó cómo el tratamiento del cáncer diferirá dependiendo de dónde esté el tumor y qué tan agresivo sea. En las mujeres embarazadas, los tipos tradicionales de tratamiento deben revisarse y medirse cuidadosamente con respecto a su seguridad para la madre y el bebé.

En radioterapia, el oncólogo debe minimizar la radiación al feto (por debajo de 50 a 11 mGy), mientras que el momento del parto para la quimioterapia debe planificarse cuidadosamente después de la organogénesis completa, pero antes de tres semanas antes del nacimiento.

Contrariamente a la creencia popular, el estudio señaló que el seguimiento a largo plazo de los niños cuyas madres recibieron quimioterapia durante el embarazo no muestran signos de un mayor riesgo de anomalías congénitas o retraso mental.

La cirugía se planifica mejor para el segundo trimestre y el cirujano debe tener especial cuidado para reducir el manejo del útero y optar por la anestesia regional en general, siempre que sea posible.

Asesoramiento

Finalmente, el nuevo informe recomendó que el tratamiento psicológico del cáncer durante el embarazo es posiblemente tan importante como el tratamiento tradicional, lo que significa que la consejería como parte de un enfoque integral y holístico debe considerarse esencial.

La participación del oncólogo, obstetra y psicoterapeuta al mismo tiempo que le da al paciente y a su familia un papel en la toma de decisiones podría reducir significativamente la angustia del paciente, señaló.

Un diagnóstico de cáncer durante el embarazo puede ser devastador para las pacientes y sus seres queridos. Sin embargo, como concluye el Informe de cáncer FIGO, la enfermedad a menudo se puede manejar con éxito gracias a los enormes avances en las opciones de tratamiento y mejores técnicas de diagnóstico no invasivas.

Aunque definitivamente es un desafío, el tratamiento del cáncer durante el embarazo no debe considerarse imposible en comparación con el tratamiento de las mujeres no embarazadas.