COVID-19 los encierros provocan un aumento de la violencia contra las mujeres y las niñas

Si bien la propagación del COVID-19 es indiscriminada, cada vez hay más pruebas que revelan que el COVID-19 ha agravado aún más las desigualdades existentes, poniendo a mujeres y niñas ya marginadas, a menudo con un acceso más débil al poder político y económico, en mayor riesgo, no sólo ante el coronavirus, sino también ante las consecuencias directas e indirectas del bloqueo.

El compromiso dela FIGO y de nuestras 132 Sociedades Nacionales Miembro con la promoción de la salud y los derechos de las mujeres es anterior a la pandemia de COVID-19, aunque ambos están explicablemente relacionados. ONU Mujeres ha informado de un aumento global de los casos de violencia doméstica y los nuevos datos publicados por el UNFPA revelan que por cada 3 meses que dure el bloqueo se esperan 15 millones de casos adicionales de violencia de género, 13 millones de mujeres no podrán acceder a anticonceptivos modernos y se calcula que habrá 325.000 embarazos no deseados.

Estas cifras constituyen una lectura desgarradora y se ven agravadas por el hecho de que el progreso hacia el Objetivo 3 de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible (ODS), que incluye la reducción de las muertes maternas a nivel mundial, está muy por detrás de su meta establecida, y eso que era una actualización anterior al inicio de la pandemia de COVID-19.

Se calcula que en 2015 murieron en todo el mundo 303.000 mujeres por complicaciones del embarazo y el parto, y los abortos inseguros representan el 13% de las muertes maternas en el mundo. Casi todas estas muertes eran evitables y se produjeron en países de ingresos bajos y medios.

El aumento de la violencia contra las mujeres y las niñas tiene una relación directa con los embarazos no deseados, lo que aumenta el riesgo de muerte materna si no se dispone de acceso a un aborto seguro. Es por ello que, más que nunca, el proyecto de la FIGO que aboga por el aborto seguro es ahora aún más relevante y tiene un papel clave que desempeñar para garantizar que los servicios de aborto seguro se ofrezcan en toda la extensión de la ley en cada país.

El Prof. Robert J. I Leke, Presidente de la Sociedad de Ginecólogos y Obstetras de Camerún (SOGOC) comparte:

"Es probable que la pandemia aumente la violencia doméstica y la violencia sexual, lo que dará lugar a violaciones y embarazos no deseados, con el consiguiente aumento de la tasa de abortos, [y] nuestras leyes sobre el aborto siguen siendo restrictivas en Camerún"

Además, la Dra. Mwansa Lubeya, ginecóloga obstetra de Zambia, compartió su preocupación por la aplicación de medidas de bloqueo, que pueden dar lugar a abusos de poder (como se ha denunciado recientemente en Ruanda).

los agentes del orden pueden violar a mujeres jóvenes durante los periodos de encierro y reducción de la población, es decir, cuando las mujeres son capturadas y violadas como castigo, lo que puede dar lugar a embarazos no deseados"

El Dr. Lubeya destaca que, debido a la pandemia de COVID-19:

'Los médicos y otros profesionales de la salud se han volcado en la lucha contra el COVID-19 y puede que el aborto seguro integral no se considere una urgencia aunque lo sea''

El Dr. Musonda Makasa, ginecólogo obstetra del Hospital Universitario Docente de Zambia, añade:

"El acceso es fundamental para evitar el aborto en el patio trasero y las malas secuelas sanitarias que conlleva. El Ministerio [de Sanidad] puede orientar sobre cómo los hospitales pueden rediseñar el flujo de pacientes y el triaje sin perjudicar otras afecciones"

En América Latina, los países también han entrado en el encierro y gobiernos como los de Panamá y Perú también han empleado una política de encierro con perspectiva de género, que también ha dado lugar a denuncias de malos tratos por parte de la comunidad transexual.

La Dra. Ruth De León, ginecóloga y obstetra, Jefa de Investigación del Departamento de Salud Sexual y Reproductiva del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud de Panamá, resume:

"Panamá vive hoy una cuarentena total y obligatoria, que sólo permite circular máximo dos horas al día durante tres días a la semana, según el género y el último número del documento de identidad personal. Lunes, miércoles y viernes pueden movilizarse las mujeres; mientras que martes, jueves y sábado, los hombres. El domingo es día de inmovilidad absoluta"

Al igual que en Camerún y Zambia, el aborto en Panamá se rige por un marco legal restrictivo, relativo al acceso al aborto en caso de violación. Es necesario que el delito se denuncie a la autoridad competente y que el aborto se practique dentro de los dos primeros meses de embarazo - 8 semanas.

El principal desafío es que la pandemia del COVID-19 no afecte el debido proceso que permitiría a las mujeres acceder a un aborto legal y seguro, como los vinculados a la jurisprudencia necesaria para verificar y certificar un caso de violencia sexual y la aprobación de los casos de aborto terapéutico.

La Dra. De León añade:

"El Ministerio de Salud debe garantizar que los procesos destinados a hacer accesibles los servicios de aborto legal y seguro en el país, no se vean afectados por las nuevas normas/medidas establecidas para enfrentar la pandemia del COVID-19. Deben garantizar que existan espacios para realizar los procedimientos médicos estipulados para la atención de los casos de aborto."

Mientras tanto, la sociedad miembro de OBGYN del Dr. De León - Sociedad Panameña de Ginecología y Obstetricia (SPOG ) está tomando medidas para garantizar que se destaque y se aborde el impacto relacionado de los bloqueos por COVID-19 en mujeres y niñas:

'Se han creado comunicaciones que vinculan el entorno de la pandemia con los riesgos de violencia doméstica y sexual y cómo proceder -considerando que ésta es la principal causa de aborto clandestino-, con atención a las señales de alerta de urgencia obstétrica. Estas comunicaciones se han compartido a través de nuestras redes sociales. Nuestro objetivo es reducir la mortalidad materna causada por abortos inseguros"

Se calcula que cada año se practican 25 millones de abortos inseguros, el 97% en países de renta baja. La Organización Mundial de la Salud ha declarado que el acceso a un aborto seguro es una atención sanitaria esencial que requiere tiempo, pero aun así, en 2017, el 42 % de las mujeres en edad reproductiva viven en los 125 países donde el aborto está muy restringido (prohibido totalmente, o permitido solo para salvar la vida de una mujer/niña o proteger su salud).

Muchos ginecólogos y trabajadores sanitarios han planteado que la falta de claridad sobre cuándo se puede realizar un aborto, por ejemplo, qué se entiende exactamente por "salvar la vida o la salud de una mujer/niña", deja un peligroso vacío. La falta de claridad en las leyes sobre el aborto se ve también reforzada por la ausencia de directrices nacionales sobre el aborto, lo que crea y mantiene un entorno hostil para los ginecólogos y obstetras, que temen constantemente represalias y penas de cárcel si practican un aborto seguro. Los entornos hostiles alimentan la estigmatización y el silenciamiento de las mujeres y niñas que buscan un aborto seguro, lo que aumenta su riesgo de sufrir un aborto inseguro y muerte materna.

A medida que se agrava la pandemia del COVID-19, es fundamental que más gobiernos inviertan urgentemente en recursos y servicios para proteger el derecho de las mujeres y las niñas a vivir libres de violencia.

Además, debe darse prioridad a la atención de la salud reproductiva de las mujeres y las niñas, lo que incluye garantizar el acceso a la anticoncepción y aplicar medidas como la telemedicina para practicar abortos seguros. Estos servicios ya existen en algunos países, como Australia antes de la COVID-19, y han sido adoptados recientemente por países como Inglaterra, Irlanda y Escocia, proporcionando una solución muy necesaria para evitar los abortos inseguros y las muertes maternas.